La gran majoria de la gent menteix. Encara que de vegades aquesta mentida sigui innocent, la nostra societat ja no es pot imaginar sense mentides. Tota persona que menteix es guia per diferents motius.
Gairebé tothom menteix per no molestar els éssers estimats, per no fer mal als amics, per no perdre l'afecte de les persones estimades. De vegades, una mentida innocent no permet que les emocions negatives apareguin entre els membres de la societat. Una persona que no menteix en absolut pot fer molts enemics i fins i tot quedar-se sola. Les regles elementals de bones maneres, que se’ns ensenya des de la infantesa, impliquen una certa astúcia. La pretensió és imprescindible quan es tracta a algunes persones amb cortesia. Una persona que menteix per càlcul i difon deliberadament informació falsa està cometent un acte astut. Les seves accions no només perjudiquen a qui va ser enganyat, sinó que també poden suposar una pesada càrrega sobre la consciència d’un mentider, tret que, per descomptat, es tracti d’una persona completament perduda. És més probable que la gent reconegui mentides del que pensen alguns mentiders. Ulls corrents, parpelleigs freqüents, evitació de la mirada, veu antinatural: es tracta d’una llista incompleta de signes que delaten a un enganyador. Els mentiders inveterats surten de la confiança dels amics i dels companys de feina: la persona que menteix per veure millor als ulls dels altres sovint no està satisfeta amb si mateixa, té baixa autoestima i creu que no és prou bona. Permet-li afegir alguna cosa que no existeix, però no es podrà enganyar a si mateix. Per a ell mateix, semblarà encara més llastimós: sovint la gent menteix per por de semblar estúpid, feble, per donar a conèixer els seus sentiments reals. S’amaguen darrere de les mentides com una màscara. Estirar-se a la feina és molt habitual. De vegades, cal mentir als clients per aconseguir-los primer i després mantenir-los. La gent guarda silenci sobre les injustícies que veuen al lloc de treball perquè no perdin la feina. Menten si les regles del lloc de treball són massa estrictes, menten sobre la raó per la qual no poden anar a treballar. Enganyen i esquiven per semblar millor als ulls dels seus superiors. Hem de distingir entre les mentides “bones” que han passat a formar part de la nostra cultura i les mentides greus i constants en nom del benefici. El segon és addictiu i pot provocar enganys patològics: el preu de l’engany és l’autoestima. Si no esteu preparat per pagar tan car, és millor deixar de mentir als altres i no implicar-vos en autoenganys.
