Es creu que el pensament creatiu és un talent que no es pot desenvolupar ni estudiar de cap manera. I la creativitat és una habilitat que només es dóna a algunes persones des del naixement. Els principis del pensament lateral desenvolupats per Edward de Bono el 1968 refuten aquestes afirmacions.
El creador del sistema de pensament lateral, Edward de Bono, és un dels psicòlegs i escriptors contemporanis més famosos. És un expert britànic reconegut internacionalment en pensament creatiu. De Bono va néixer el 19 de maig de 1933 a Malta. Va estudiar a la universitat de la seva terra natal. I també, a Oxford, Cambridge i Harvard, on més tard va ensenyar. De Bono va descriure per primera vegada el sistema de pensament lateral desenvolupat per ell al seu llibre "Mecanismes de la ment" el 1969.
El terme "pensament lateral" es va originar a partir del lat. les paraules lateralis, que vol dir lateral o desplaçat. S'entén com una nova forma de pensar no estàndard que difereix de la tradicional. Edward de Bono va crear un marc per al pensament creatiu (lateral) a més de la lògica (vertical) i la fantasia (horitzontal) ja existents. Els mètodes proposats per ell permeten trobar enfocaments i solucions no estàndards a problemes que la lògica no pot realitzar.
El pensament lògic està dirigit al processament de la informació pas a pas, en contrast amb el pensament creatiu, que permet el moviment del pensament en qualsevol direcció. El pensament lateral atrau la intuïció i, gràcies a això, crea nous models originals i s’elimina dels estereotips. A més, aquesta manera de pensar no s’oposa a la de Bono en les seves obres, lògicament, sinó que la complementa i millora.
En educació, l’èmfasi principal es posa en el desenvolupament del pensament lògic vertical, perquè és el més adequat per treballar la informació. Segons De Bono, utilitzar el pensament creatiu per voluntat pròpia és tan fàcil com lògic. Per a això, hi ha tècniques especials que us permeten desenvolupar el pensament lateral.
El pensament creatiu crea una nova idea, però només a través de la lògica es fa possible donar-li vida. Segons l'autor, la possessió d'una sola manera de pensar no és suficient per a una alta productivitat i èxit d'una persona en el món en desenvolupament modern.
