En el procés de realització d’observacions socio-psicològiques, es va demostrar reiteradament que els mètodes grupals de presa de decisions a la pràctica van resultar ser més eficaços que els que es prenien de manera individual. Els mètodes de presa de decisions en grup s’utilitzen avui en molts àmbits de la vida pública.
El fenomen de la decisió del grup
Per primera vegada, als Estats Units es van dur a terme experiments amb un fenomen socio-psicològic com la decisió de grup durant la Segona Guerra Mundial. Llavors, la indústria es va enfrontar a la tasca de canviar l'actitud dels compradors cap a alguns productes alimentaris i, en particular, pels subproductes, que intentaven substituir la carn. Diversos grups de mestresses de casa van participar a l'experiment. Un grup només va rebre conferències sobre els beneficis d’aquest tipus de productes i la conveniència de comprar subproductes en lloc de carn, en l’altre es van mantenir diverses discussions i grups en què van participar tots els membres del grup. Al cap d’un temps, va resultar que en el primer grup l’opinió sobre els nous productes proposats només va canviar un 3%, mentre que en els altres grups la fidelitat a les despulles va augmentar un 32%.
Els psicòlegs que van estudiar aquest fenomen van explicar aquest fenomen pel fet que els participants passius de la discussió del primer grup van prendre una decisió cadascun independentment, sense comptar amb el suport del grup social i basant-se només en la seva experiència passada. Els membres de les discussions del grup es van sentir responsables de prendre una decisió comuna, cosa que va debilitar la inèrcia del pensament i la resistència a la innovació. Quan tothom va veure que la resta del grup també esbiaixava a favor d’una determinada solució, això va reforçar la seva pròpia posició. Aquesta decisió no es va imposar i per això va ser presa pel grup.
Mètodes de presa de decisions grupals
Actualment s’utilitzen diversos mètodes bàsics per prendre decisions en grup. Per tant, el mètode "Pluja d'idees" o "Consens" es basa en una discussió oberta sobre idees individuals no sistemàtiques inicials, sobre la base de les quals es desenvolupa un consens o una decisió. En alguns casos, les opinions s’expressen per escrit i es realitzen cinc rondes de debat. Aquesta variant de pluja d'idees s'anomena "635".
Quan hi ha molt temps per a la discussió, s’utilitza el mètode de discussió dirigit. La decisió del grup es pren durant un debat obert entre experts i es determina mitjançant votacions obertes. El seu desavantatge és l'obertura, que en alguns casos pot conduir a la confrontació amb les autoritats. Un dels mètodes més eficaços és el "Mètode d'inversió", quan els membres del grup poden expressar qualsevol opinió associativa, fins i tot absurda i il·lògica. Per a aquest mètode, el paper del líder és molt important: requereix una gran competència i una atenció especial.
El "Mètode Delphi", en què s'utilitzen múltiples afirmacions anònimes individuals, després del qual la discussió es manté per escrit, també es pot atribuir a les populars. Després de diverses rondes, els participants, per regla general, aconsegueixen trobar una solució comuna al problema que se’ls planteja.
