Per desfer-nos de les sensacions doloroses, la nostra psique ha inventat poderoses defenses contra la vergonya. Alguns d’ells són sorprenents: a primera vista, la vergonya no serveix de res, però, de fet, és ell qui condueix certs tipus de comportament.
La fugida
Quan toquem alguna cosa calenta, ens traiem automàticament la mà. De la mateixa manera, una persona pot quedar-se "automàticament" sense vergonya, evitar-la. Sovint, la gent intenta mantenir una "distància de seguretat" en les relacions per no enfrontar-se a la vergonya. L’altra cara d’aquesta estratègia és la sensació de solitud, la incapacitat de construir relacions properes i profundes. Perquè en qualsevol relació a llarg termini, tard o d’hora s’haurà d’obrir.
Perfeccionisme
Si el més mínim error provoca una cruïlla onada de vergonya, la persona ho farà tot per no equivocar-se mai. Aquests intents la converteixen en una àvida perfeccionista. "No està malament" o "prou bo" mai satisfarà aquestes persones, tot ha de ser perfecte. Malauradament, la gent gasta molts esforços seguint aquesta estratègia.
Superioritat
La persona desdenyosa i arrogant simplement transfereix la seva vergonya als altres. Espera drets especials, tracte especial, confirmació de la seva singularitat. El principal dubte d’un mateix i el desig d’evitar la vergonya són els principals motors d’aquest mecanisme. La impudència sembla fer que una persona sigui inaccessible a la crítica dels "mortals corrents". Com més forta sigui la vergonya inconscient, més agressiva serà la persona que requereixi distinció, recompenses i reconeixement per mantenir la seva inaccessibilitat.
Exhibicionisme
Aquí no parlem de l’hàbit de despullar-se en públic, sinó que és més aviat indicatiu d’un comportament provocatiu i demostratiu. La persona atrau una atenció indeguda sobre si mateixa. Fa allò que els altres són tímids. Es comporta com si les normes quotidianes de modèstia i decència simplement no existissin. Una persona així pot semblar descarada, però no ho és. Aquesta és la defensa més paradoxal contra la vergonya.
La ràbia i la ràbia
La gent se sent acorralada per la ràbia. La idea que algú vegi la seva vergonya és insuportable, de manera que és més fàcil enfadar-se, enfadar-se, atacar, sempre que no es reveli el seu secret. Algunes persones enfadades crònicament poden veure el món com un lloc perillós, on d’altres no fan res més que jutjar-les. També es gasta molta energia en aquesta protecció.
