El sistema nerviós dels organismes vius, a causa de les seves propietats, no només regula l'activitat de tot l'organisme i les reaccions als canvis interns o externs, sinó que també proporciona una oportunitat per al desenvolupament de la psique. Una de les funcions clau de les cèl·lules nervioses és la irritabilitat. Per a què serveix?
La irritabilitat (excitabilitat) és la propietat de les cèl·lules, els teixits, els òrgans i les formacions intracel·lulars per respondre a diversos canvis en els factors del medi intern i extern (estímuls) per un canvi de funcions i estructures. La percepció d’irritació es designa mitjançant el terme recepció (percepció), que garanteix l’adaptabilitat dels organismes vius a les condicions ambientals canviants. La irritabilitat dels organismes primitius (microbis, protozous), així com algunes cèl·lules (espermatozoides, leucòcits) es reflecteix en els taxis, la capacitat de moure’s en relació amb l’estímul. En les plantes, l’excitabilitat es manifesta en forma de reaccions motores, així com en reaccions a la gravetat, la composició química del medi ambient, els estímuls elèctrics o mecànics, la llum i el camp magnètic terrestre. Les plantes, com ja sabeu, no tenen els òrgans sensorials inherents als animals i als humans, però sí que tenen proteïnes receptores i cèl·lules amb les quals les plantes responen als estímuls. Un exemple d’irritabilitat a les plantes és el gira-sol que segueix el sol amb el cap. En el seu estat normal, la cèl·lula vegetal té un potencial elèctric negatiu que oscil·la entre -50 i -200 mV. En resposta a l’estímul, sorgeix una reacció positiva que pot superar el potencial de repòs o igualar-lo. Si la influència externa sobre les cèl·lules era super forta, això pot conduir a la mort de la planta. Les persones i els animals es caracteritzen per una gran varietat de reaccions a diversos tipus d’estímuls, que són proporcionats per reflexos, una major activitat nerviosa i consciència. L'excitabilitat dels organismes complexos es manifesta principalment en la percepció sensible dels esdeveniments del món circumdant amb l'ajut dels òrgans sensorials (receptors). Les accions sobre els receptors a través dels impulsos nerviosos transmeten informació a les parts adequades del cervell. I llavors el cervell dóna "ordres" a certs òrgans, regulant eficaçment els processos vitals. Per tant, la irritabilitat és un dels indicadors de la reactivitat del cos. La reactivitat és un mecanisme establert per la mateixa naturalesa, dirigit a preservar i desenvolupar no només cada tipus d’organisme viu, sinó també el seu individu específic.
