Les qualitats personals afecten tots els aspectes de la vida d'una persona, començant per les seves preferències professionals i les subtileses de la comunicació amb els altres, i acabant per l'interiorisme i l'elecció de la roba.
Les qualitats personals són característiques innates o adquirides del caràcter d’una persona. Alguns poden canviar durant la vida, sobretot sota la influència de la societat, d'altres es mantenen inalterats. Entre els psicòlegs es creu àmpliament que moltes qualitats personals es formen en els primers cinc anys de vida i, posteriorment, només es corregeixen.
Es poden atribuir diversos trets de caràcter a qualitats personals innates. Per exemple, Cattell es refereix a ells com a nivell d'intel·ligència, trets de percepció i memòria, talent per a la música, dibuix, etc., així com les característiques fonamentals del temperament.
Jung es va adherir a una opinió similar sobre aquest tema i va dividir totes les persones en vuit tipus principals segons les seves qualitats personals: va dividir els extroverts i els introverts en sentiment, sensació, intuïció i pensament. Va ser aquest enfocament que es va tenir en compte a l’hora de crear la prova de Myers-Briggs, que es basa en quatre components: introversió - extroversió, consciència - intuïció, judicis - sensacions, reflexions - sentiments.
L’elecció d’una professió amb certes qualitats personals mereix una menció especial. Segons els psicòlegs, una persona que tingui un caràcter inadequat per a una feina determinada no tindrà èxit. A més, cada professió té les seves pròpies qualitats personals desitjables i indesitjables, cosa que també és important tenir en compte.
Per exemple, un empresari amb èxit ha de posseir qualitats com la independència, el treball dur, l’autoestima adequada, la responsabilitat, el coratge, la iniciativa, la sociabilitat, la fiabilitat i la resistència a l’estrès. Al mateix temps, l'agressivitat, la falta de tacte i el dubte de si mateixos no haurien de ser inherents a ell. El professor ha de ser observador, exigent, amb tacte, equilibrat, atent, capaç d’explicar bé el material, però no retirat, propens a l’agressió, no puntual, irresponsable.
