En tot moment s’han intentat classificar les persones i incorporar les seves diferències individuals en un sistema. Fins i tot els metges de l’antiguitat - Hipòcrates i Galè - van identificar quatre tipus de temperament. Una de les classificacions modernes es basa en una altra característica del sistema nerviós: el to autonòmic inicial.
El sistema nerviós vegetatiu és la part que manté la constància de l’ambient intern del cos, regula el treball dels òrgans i els seus sistemes, no obeint la consciència i la voluntat. Es divideix en dues seccions: simpàtica i parasimpàtica. La primera secció activa l’activitat vital: accelera la respiració i els batecs del cor, augmenta la pressió arterial, amplia els bronquis, de manera que el cos es prepara per a l’acció activa. La secció parasimpàtica redueix la freqüència dels batecs del cor i la respiració, la pressió, estreny els bronquis. En sentit figurat, l'activitat del departament simpàtic és "ansietat", i el parasimpàtic "desactiva l'alarma".
L’activació d’un o altre departament del sistema nerviós autònom depèn de les circumstàncies en què es troba el cos. Però, fins i tot en repòs, preval la influència d’un dels departaments. Aquesta influència predominant s’anomena to vegetatiu inicial.
Les persones amb un sistema nerviós predominantment simpàtic s’anomenen simpaticotònics, amb un sistema nerviós predominantment parasimpàtic anomenat vagotonisme.
Simpaticonic
Una persona simpaticotònica és capaç de prendre decisions ràpidament, adaptar-se a les noves circumstàncies i dominar nous mètodes de treball.
Una persona així "s'encén" ràpidament, però igualment "es crema" ràpidament, esgotant els seus recursos. El treball a llarg termini en un mode uniforme se li dóna amb dificultat. Una persona simpaticotònica assimila la informació fàcilment, però pot oblidar-la al cap de 3-4 dies.
Una persona simpaticotònica no està inclinada a fer plans a llarg termini, viu i actua "aquí i ara", s'inclina a l'expressió violenta d'emocions.
Vagotònic
El Vagotonic és difícil de dominar en noves circumstàncies, s’acostuma a poc a poc a l’estrès físic i mental, però, acostumant-s’hi, pot suportar-los durant molt de temps sense problemes. El mateix passa amb l’assimilació d’informació: recorda lentament, però durant molt de temps.
Si simpaticotònics es poden anomenar tàctics, vagotonic és un estrateg, construeix detalladament els seus plans de futur i calcula totes les opcions possibles. Els Vagotoniki no estan inclinats a l’expressió violenta de les emocions.
La pertinença d'una persona a un dels tipus del sistema nerviós autònom afecta l'èxit en una activitat concreta. Per exemple, els esports relacionats amb l’activitat física cíclica són més adequats per a la vagotònica: esquiar, nedar, anar en bicicleta, córrer a distàncies mitjanes o llargues. Els simpaticotònics es poden manifestar en esports que impliquen càrregues a curt termini: boxa, gimnàstica rítmica i carrera a curta distància.
