Els psicòlegs defineixen l'altruisme com un principi moral que prescriu realitzar accions destinades a obtenir beneficis o satisfer els interessos dels altres, sense esperar cap recompensa externa. I els herois del famós dibuix soviètic expliquen el principi de l’altruisme en dues paraules: "gratuïtament, és a dir, gratuïtament".
Hi ha diverses varietats d’altruisme. Per exemple, això és l’amor dels pares pels fills. De vegades és admirada, de vegades desaprovada, però, no obstant això, és un fet: els pares poden fer qualsevol cosa pels seus fills. No obstant això, molts científics expliquen aquest tipus de comportament no només per altruisme. Això implica els instints dels pares per preservar el seu genotip a tota costa. Un altruisme similar és freqüent entre els animals. Per tant, la femella pot sacrificar la seva vida per protegir la descendència.
Ajudar als desconeguts es considera el més noble. Es poden tractar tant de donacions anònimes a orfenats i orfenats, com de donacions de sang. Per descomptat, aquí també els científics han trobat un motiu egoista per al desinterès humà: quan una persona ajuda als desconeguts, el seu nivell d’ansietat disminueix i l’autoestima augmenta. L’altruisme en relació amb els desconeguts pot ser social i com una acció obligatòria. Per exemple, és habitual deixar pas a persones grans a l’autobús, és habitual mantenir la porta davant d’una persona amb discapacitat, és costum portar un nen perdut a un policia. Aquestes accions fins i tot es poden realitzar inconscientment.
Hi ha una teoria que l'altruisme és inherent als humans a nivell genètic. Els científics van realitzar un experiment amb rates, la seva essència era que els rosegadors havien de fer mal als seus companys: quan van trobar menjar, la rata asseguda per separat es va sorprendre. Algunes de les rates es van negar immediatament a prendre l'esquer, la majoria dels animals, agafant menjar, es van allunyar del malalt i la resta no va prestar cap atenció a la rata sota la influència del corrent. Més tard, es va dur a terme un experiment similar amb humans (per descomptat, el "malalt" només va fingir convulsió per la descàrrega). En ambdós casos, la proporció d’altruistes, conformistes i egoistes era aproximadament la mateixa: 1: 3: 1.
En contrast amb l’altruisme, és habitual posar egoisme: comportament determinat pel propi benefici. Els científics i els filòsofs han argumentat durant molt de temps si aquests conceptes s’han de considerar antònims, perquè de vegades estan molt relacionats. En qualsevol cas, tant l’altruista com l’egoista estan satisfets quan s’aprecien les seves bones accions.
