L’oneirologia és una ciència que estudia els somnis. Aquesta disciplina combina les característiques de la psicologia, la neurociència i molt més, però fins i tot no respon a la pregunta principal: per què somia la gent? Tot i que no hi ha una solució convincent, han sorgit diverses hipòtesis interessants.
Desitjos ocults
Sigmund Freud és el fundador de la psicoanàlisi, un home que, entre altres coses, va ser un dels primers a estudiar els somnis. Després d’analitzar els somnis de centenars de pacients, va ser capaç de desenvolupar una teoria a la qual s’adhereixen diverses persones fins avui. Diu que els somnis són aspiracions ocultes i desitjos suprimits de les persones.
Segons Freud, les persones somien amb les coses que volen aconseguir, simbòlicament o literalment. El fundador de la psicoanàlisi, a través de l’estudi dels somnis, va ajudar els clients a mostrar les aspiracions i les pors profundament amagades que van sorprendre els pacients. Ni tan sols sospitaven que aquestes coses podrien estar en el seu subconscient.
Efecte secundari de l’activitat cerebral elèctrica
El psiquiatre Alan Hobson explica l’aparició de somnis d’una manera completament diferent. Creu que els somnis no tenen una càrrega semàntica. Segons ell, aquests són simplement el resultat d’impulsos elèctrics aleatoris en aquelles parts del cervell que són responsables dels records, la percepció i les emocions.
Hobson va anomenar la seva teoria el "model d'acció-sintètic". Segons ell, el cervell interpreta els senyals aleatoris, cosa que provoca trames de colors i poc. Aquest "model" també explica per què algunes persones poden crear obres literàries que són essencialment "somnis desperts". Són creats pels autors a través de la interpretació de senyals rebuts pel sistema límbic del cervell.
Enviar memòries a curt termini per emmagatzemar-les a llarg termini
El psiquiatre Zhang Jie va plantejar la idea que el cervell passa una cadena de records per si mateix, independentment de si el cos està despert o adormit. Va anomenar aquesta idea "la teoria de l'activació permanent". Els somnis sorgeixen en el moment en què les memòries a curt termini cauen en els departaments de memòria a llarg termini per emmagatzemar-les a llarg termini.
Desfer-se de les escombraries
Segons la "teoria de l'aprenentatge invers", els somnis ajuden a desfer-se d'una certa quantitat de connexions i associacions innecessàries que es formen al cervell durant tot el dia. En altres paraules, els somnis poden servir com a mecanisme per desfer-se de la "brossa", a partir de pensaments inútils i no desitjats. Això, al seu torn, ajuda a evitar la sobrecàrrega d'una gran quantitat d'informació que entra al cap cada dia.
Sistematització de la informació rebuda durant el dia
Aquesta hipòtesi és completament oposada a la "teoria de l'aprenentatge invers". Diu que els somnis us ajuden a recordar i organitzar la informació.
Diversos altres estudis recolzen aquesta hipòtesi. Els seus resultats mostren que una persona és capaç de recordar millor la informació que es rep just abans d’anar a dormir. Els apologistes d’aquesta teoria creuen que els somnis ajuden a una persona a sistematitzar i comprendre la informació adquirida durant el dia.
Recentment, s’han dut a terme estudis que han revelat que si una persona s’adorm immediatament després d’algun incident desagradable, al despertar-se recordarà tots els fets com si passessin fa uns minuts. Per tant, si una persona té un trauma psicosomàtic, és millor mantenir-la desperta el major temps possible. L’absència de somnis esborrarà de la memòria moments desagradables.
Instint protector modificat, heretat dels animals
Diversos científics han dut a terme estudis que indiquen similituds en el comportament entre els humans en estat de son i el comportament dels animals que fan veure que estan "morts".
El cervell funciona en el moment de somiar de la mateixa manera que durant la vigília, però amb diferències en l’activitat motora del cos. El mateix s’observa en animals que representen un cadàver perquè el depredador no els toqui. Això condueix a la conclusió que els somnis podrien haver estat heretats pels humans d’avantpassats animals llunyans, ja que havien canviat en el procés d’evolució.
Amenaça simulada
Hi ha una "teoria de l'instint de defensa" que s'adapta bé a la idea del neuròleg i filòsof finlandès Antti Revonusuo. Suggereix que la funció dels somnis és necessària per a "assajar" i treballar la resposta del cos a diverses situacions perilloses. Una persona que sovint es trobés amb una amenaça en un somni realitzarà accions en la realitat amb molta més seguretat, perquè la situació ara li és "familiar". Aquest entrenament és capaç d'influir favorablement en la supervivència no només de l'individu humà, sinó també de l'espècie en el seu conjunt.
És cert que la hipòtesi té un defecte. No pot explicar per què una persona somia amb somnis positius que no comporten amenaces ni advertències.
Solució
Aquesta hipòtesi va ser creada per Deirdre Barrett, professor de la Universitat de Harvard. En certa manera, és similar a la idea del científic finlandès Antti Revonsuo.
El professor Barrett creu que els somnis per a una persona tenen el paper d’una mena de teatre, en l’escenari del qual es poden trobar moltes preguntes i solucions a algunes dificultats. Al mateix temps, el cervell funciona molt més ràpid en un somni, ja que és capaç de formar connexions associatives més ràpidament.
Deirdre Barrett treu conclusions similars a partir de la seva investigació, que va resultar en esbrinar que, si es posa una tasca específica abans de dormir, després de despertar-la, la resol molt millor que altres "experimentals".
Selecció natural de pensaments
La teoria de la resolució de problemes a través del son s’acosta a la idea de selecció natural de pensaments, que va ser desenvolupada pel psicòleg Mark Blencher. Descriu els somnis de la següent manera: “Un somni és un flux d’imatges aleatòries, algunes de les quals el cervell selecciona i emmagatzema per a un ús posterior. Els somnis es componen de molts pensaments, emocions, sentiments i altres funcions mentals superiors. Algunes d’aquestes funcions se sotmeten a una mena de selecció natural i s’emmagatzemen a la memòria."
El psicòleg Richard Coates opina que el cervell simula diverses situacions durant el son per tal de seleccionar les respostes emocionals més adequades. Per tant, la gent del matí no es preocupa per les històries aterridores i inquietants que van veure en els seus somnis: el cervell, per dir-ho d'alguna manera, informa que això és només un "assaig".
Suavitzar experiències negatives mitjançant associacions simbòliques
Els defensors d'aquesta teoria creuen que el son no és un flux d'imatges aleatòries o una imitació de diverses reaccions emocionals, sinó més aviat una aparença d'una sessió terapèutica.
Ernest Hartman, un dels fundadors de la Teoria Moderna dels Somnis, investigador de la naturalesa del son i psiquiatre, escriu: “Els somnis d’una persona són simples, si la dominen algunes emocions vives. Els supervivents dels traumes solen somiar amb una emoció monosil·làbica. Per exemple, "jo estava estirat a la platja i em va emportar una onada enorme". Si un dormidor es veu molest per diverses preguntes alhora, els seus somnis seran més difícils. Com més gran sigui l’excitació emocional d’una persona, més vívidament veurà els somnis ".
Hartman creu que els somnis són un mecanisme evolutiu mitjançant el qual el cervell mitiga els efectes negatius del trauma. El cervell els mostra en un somni, en forma d’imatges i símbols associatius.
